영국 런던에서 열린 런던협약·의정서 당사국총회에서 일본 후쿠시마 오염수 문제를 제기했던 우리 정부가 이번엔 세계보건기구(WHO) 지역총회에서도 같은 문제를 언급, 범 정부 차원의 압박을 가하고 있는 모양새다.

보건복지부(장관 박능후)는 지난 제70차 세계보건기구(WHO) 서태평양 지역총회(’19.10.7~11)에 참석해 후쿠시마 원전 오염수 처리 문제와 관련해 한국 정부의 우려를 일본 측에 전달했다고 밝혔다.

이번 지역총회에서 의장을 맡게 된 박능후 보건복지부 장관(한국 수석대표)에 이어 우리나라 교체 수석대표가 된 보건복지부 강도태 기획조정실장은, 지난 11일 오전 ‘기후변화, 환경과 보건’ 의제 발언에서 후쿠시마 원전 오염수 처리에 대해 우려를 표명하며, 일본을 비롯한 국제기구에서 경각심을 갖고 대응해 줄 것을 촉구했다.

이와 함께 WHO 서태평양 지역사무처(WPRO)가 국제원자력기구(IAEA) 등 관련 국제기구와 함께 이 지역 주민들의 건강에 미치는 영향을 최소화해주고, 일본이 원전 오염수 처리방안을 결정할 때 불필요한 불안을 일으키지 않도록 관련 정보를 투명하게 공유해 줄 것을 요청했다.

일본 측은, 충분한 정보 공유 및 오염수 정화 등의 노력을 해왔고 현재 후쿠시마 오염수 처리방안이 결정되지 않았으며, 방사능 문제는 보다 전문적인 기구인 IAEA와 논의될 필요가 있다고 발언했다.

일본측은 또 원전 오염수의 해양 방류 결정은 ICRP(국제방사선방호위원회) 등 국제기준에 부합해 이뤄질 것이라고 입장을 표명하였다.

이번 발언이 이루어진 WHO 서태평양 지역총회에서는 한국이 의장국을 수임하게 돼 박능후 장관은 우리나라 장관으로서는 최초로 의장으로 활동했다.

아울러 한국이 WHO 집행이사국(2020년~2023년)으로 내정됨에 따라 서태평양지역 및 세계의 보건현안 대응 및 정책 수립에 주도적인 역할을 수행할 예정이다.

보건복지부 강도태 기획조정실장은 "후쿠시마 원전 오염수 처리 문제는 우리 국민의 건강과 안전에 중대한 영향을 끼칠 수 있는 사안인 만큼, 범부처 차원의 대응에 적극 협력해 나갈 계획"이라고 말했다.

한편 제19호 태풍 '하기비스'가 일본 도쿄도를 관통, 큰 피해를 입힌 가운데 인접한 후쿠시마 원전의 방사성 폐기물과 오염수가 상당수 유실된 것으로 알려져 파장이 일고 있다.

외신 등에 따르면 태풍이 후쿠시마 현에 본격적인 영향을 미치기 시작한 13일 밤 9시 반쯤, 후쿠시마현 다무라시 수로로 여러 개의 방사성 폐기물 자루가 떠내려갔다.

또 후쿠시마 원전에서는 태풍이 지나는 동안 오염수 처리 설비에서 8번이나 누수 경보가 울렸다. 때문에 일각에서는 이번 태풍으로 오염수 상당수가 누출됐을 것이라는 우려를 표하고 있다.